作者＆イラスト：こずみっくさん
ヤミと帽子と本の旅人〜ショートストーリーズ〜
作者＆イラスト：こずみっくさん
| 世界の交叉路の上で＃４ |
| 闇に溺れていった。 自分の手さえ見えない、光の消えたセカイ。 もはや瞼をあけているのかどうかさえ、定かでは無い。 しかし、セカイはこんなにも暗いのに、光りを失った事に気付か無い。 葉月はそんな違和感に蝕まれていた。 飢餓感にも似た焦燥が胸を灼く。 息苦しさを覚え、必死にもがくが手は空を掻くばかり。 何も見えず 何も聞こえず 何も掴めず 虚しさが滲む。その理由さえ分からない。 どんなに叫んでも、どんなに嘆いても、闇の中では意味を成さない。 葉月は成す術も無く身を削られていた。 −−−今日の獅子座の運勢はーー？あれ？注意力が落ちてるよ？無くしもの、落とし物に気を付けよう！ラッキーアイテムは」 ピッ 言い終わらないうちにタイマーを切る。その顔は不機嫌に歪められている。 「・・・くだらない・・」 吐き捨てるように呟いた。 家の前にある、坂道。 以前はこの坂が好きだった。 いつも晴れやかで、弾んだ気持ちで歩いていた。 それが何故なのか、分からない。 今はもうそんな気持ちにならない。 とても短いと感じていた道が、とても長く感じる。 坂を歩くことさえ、億劫でならない。 日常は、葉月の知らぬ間にほつれはじめていた。 混雑した駅を縫うように歩いた。 歩調に合わせ、髪が揺れる。 時折肩がぶつかる。雑踏にまぎれ、自分の足音さえまともに耳に届かない。 ホームへの階段をくだると、同世代の少女達が目に入った。すれ違う瞬間、その話声が耳朶を掠める。 「−−−でさーハツミがねー・・・」 葉月は思わず足を止めた。 ハ・・ツミ・・？ 刹那、何かが繋がった。 頭の中で、その言葉が反芻される。 その時、ふと頬に何かが触れる感触がした。 −−雨かな、と空を仰ぐがホームには雨粒を遮る屋根があり、その向こうの空も曇り一つなかった。 僅かに眉を寄せた。目頭が熱い。視界がぼやけはじめ、無意識に瞬く。再びそれは頬を伝った。滴る雫は足下にいくつも跳ねた。 見開いた双眸から涙が溢れた。 行き交う人々はそんな葉月を怪訝そうに見遣りながらも、己の目指す方へ歩み続ける。 「−−−？」 突然の事に呆然と立ち尽くす。 何故こんなにも涙が溢れるのか、分からない。 自分の頬に触れ、その感触を確かめるように指を這わせる。 「−−何で・・−−」 驚きと困惑が声と成り、零れる。しかし涙は止め処無い。 零れる涙は顎を伝い、コンクリートに次々と砕けた。 その横で電車が通過する。その風圧で、髪は軽やかに舞った。 しかし、瞳を湿らせる涙を乾かす事は無かった。 −−−ハツミ・・・ 何だろう、この安心感は。暖かい温もりに包まれているような気分だ。 しかし同時に切ない程の悲しみが胸を刺す。 葉月は嘆息した。 何かを掴んだ気がしたのに何かに遮られ、何も分からなくなる。 ハツミとは一体なんなのか、それさえ分かれば全てが分かる気がする。困惑と温もりとこの悲しみの理由が。 ふとシャーペンをまわしていた手を止める。 頬杖をついたまま、ガラス越しに空を見る。夜の帳が下りた空は、暗紫色に彩られていた。 その空に、星は無かった。 つと、視線をずらす。時計はｐｍ．１１：５８を指していた。 誰もいない玄関前を通り、窓からはいる淡い光を頼りに、ほのめく階段に足を掛ける。 緩いカーブを描く手摺りは上階へと続いている。 葉月は導かれるように階段を上った。 足を止めると、そこには一枚の扉があった。 ここは空き部屋の筈だ。何故ここに来たのか分からない。 僅かな逡巡の後、ドアノブを握る。 「・・・・・・」 意を決し、それを回した。 それを嘲笑うように、扉は苦もなく簡単に開いた。 僅かに扉が軋む音が、静寂を乱す。 薄闇の満たす部屋には、今は使われなくなった物が置かれている。その輪郭が朧気に見て取れた。 闇の中で光る、デジタル時計はｐｍ.１１：５９を表示している。 首を巡らせるが、特に変わったことは何もない。閉ざされたカーテンの隙間から朧な月明かりが零れ落ちる。それは床に淡く光る箇所をつくり出した。 葉月は、もう一度視界を巡らせ、一枚の写真に目を留めた。 そこには、着物を着た葉月が写っていた。４，５歳ほどだろうか。幼げな顔立ちが、笑みを湛えている。見覚えのある筈の写真に何故か違和感を覚える。 −−−−ピピッ 突然の音に驚き、振り返る。 それは、先程のデジタル時計だった。薄く浮かび上がる光は、am.１２：００を示している。 葉月は軽く安堵すると、その横に何かが置かれている事に気付く。 −−−さっきあんなものあったっけ・・・？ 不審に思いそれに歩み寄る。 それはナイフだった。 手に取ると、その刃が月光を受けきらきらと光る。 重量を感じさせない、薄く軽量のペーパーナイフだった。手におさまる程、小振りだ。 それはある筈の無いナイフだった。 不意に何かに引かれるように横を見る。その先には、あの写真があった。 しかし、そこにはあってはならないモノがあった。葉月の隣で、５、６歳程の女児が写真の中で微笑んでいた。 葉月は思わず目を剥いた。 ナイフが手から滑り落ちる。 まるで呪文のように滑り出る、言葉。 「初美−−−・・・！！」 甲高い音をたて、ナイフが床で弾んだ。 落ちたナイフからソ−マが溢れ出す。 ソ−マの光は、瞬く間に葉月を包んだ。 止まりかけた オルゴールが 再び 旋律を紡ぎだした。 |
Ｂｙ よっくん・Ｋ