作者：零亜さん
ヤミと帽子と本の旅人〜ショートストーリーズ〜
作者：零亜さん
| ２章銀の襲撃者 海鳴。 東京から少し離れた、山と海に囲まれた閉静な住宅街だ。取り立てて目立つものがあるわけでもなく、のんびりと穏やかな印象を持った町だった。 だが、ここ数日というものニュースや新聞でその名を聞かない日は無い。 『吸血殺人』 今この町ではこうした見出しの連続猟奇殺人が起こっているのだ。 その噂や事件の特異性からテレビのニュースなどは連日のように報道を繰り返している。 そして深夜、その町の一角を一組のカップルが歩いていた。 「・・・・・・なんか吸血鬼が出そうな雰囲気だよね〜」 眼鏡をかけた少女は不安な顔で青年の服の袖を掴んで呟いた。少女は黒髪を三つ編みにまとめている。 しかし妙なことに腰には小太刀を二つぶら下げている。それは愚か腕には鋼鉄でできたワイヤーとこれまた鋼鉄でできた針を忍ばしている。 そんな少女の様子に青年が小さく微笑む。 「そろそろ行くか。今日の訓練も終わったことだし」 「う、うん。そうだね」 その青年も少女と同じように小太刀を二つもち鋼鉄の針とワイヤーを腕に忍ばせている。 二人が足を踏み出そうとしたその時、不意に茂みが鳴った。 「！」 青年は瞬時に少女を背中にかばい、音のした方向へ向いた。こんな時間にこんな場所に来るものがいるとすれば、よほど興味本位の命知らずか、今海鳴を騒がしている吸血鬼ぐらいだ。 「・・・・・」 青年は音のする向きに注意を払いながら腰の小太刀を2振り取り出す。 「美由希！」 美由希と呼ばれた少女も青年に続いて同じように小太刀を抜く。怖がっていたが敵と思われる者を感じ、瞬時に戦闘態勢を取った。 「恭ちゃん・・・」 美由希はおそるおそる青年の名前を呼んだ。 「・・・・・来るぞ」 音源は、とてつもない速さでどんどんこっちに近づいてくる。 緊張が張り詰める中、身構える二人にたいし、茂みの奥から一人の人物の姿が現れた。 「はぁ、はぁ・・・・」 葉月は息を上げ、林を駆け抜ける。 月明かりも届かぬ森が作り出した暗闇の中、葉月は 銀髪の女の襲撃を受けていた。その爪から繰り出される鋭い攻撃の幾度かは避けきれず、服や皮膚に浅い傷をつける。 襲撃を受けたのが森の中であったのが幸いした。木々や茂みなどの障害物を利用し、葉月は敵の出方を伺う。 “ざんっ” 茂みが鳴り、女が跳躍したのがわかる。上を見上げれば、闇と同化した女が、一直線に葉月へと舞い降りるのが目に映った。 長く伸びた爪を振り上げ、そして下ろした。 寸前の所で木陰から離れバックステップでかわす葉月の目の前を、白い刃が掠めた。半瞬遅れで風圧が身体を襲う。 葉月のいた地面から土砂が舞い上がる。地面には直径3メートルほどのクレータのような凹みが出来上がる。凄まじい力だ。さすがソーマを浴びた葉月でも致命傷は免れなかったであろう。 その土砂がようやく落ち着いたとき、葉月の姿も女の視界から消えていた。すぐさま周囲を見回すものの、音はおろか気配の一つも見つかりそうもない。 夜の森にひと時の静寂が訪れる。虫の鳴き声一つしない闇の中での争い。 “ガサリ” 茂みが鳴る。 振り返り様の女の爪が、音のした茂みを襲う。 だが、そこに葉月の姿はなかった。一瞬、女の動きが止まる。そのわずかな隙を葉月は逃さなかった。 無防備にさらけだした背中に一突き。 深々と刺さった刃は寸分違わず女の心臓を貫いた。茂みを鳴らしたのは葉月の投げた石ころだった。 ・・・・・終わった。ふいに葉月の顔に安堵の笑みがこぼれる。 しかし次の瞬間、女の口が半月の形にゆがむ。 「なに・・・」 確かに心臓を貫いた。それでも動いているのだ。 「ぐっ！」 女の払った腕に腹を強打され、葉月の身体が吹き飛ぶ。その衝撃で胃液を吐きそうになる。むせて息が出来ずにいるが、辛うじて刀だけは離さずにいる。 苦痛に顔を歪ませた葉月が相手を見上げる。 相手は心臓を貫いても活動し続ける化け物だ。いかに葉月でも手に余る。このまま闘いつづければ、最後に立っているのは向こうであろう。 そうなれば残る手はただ一つ、こんなところで死ぬつもりは毛頭ない。 葉月は駆け出した。向かう先は公道だった。開けた場所へ出るのは危険だが、このまま座して死を待つばかりとなればそうも言っていられない。 駆ける葉月の背後で風が鳴った。振り返るまもなく背中に強い衝撃が走る。 「がはっ・・・・」 なにか重い物を投げつけてきたらしい。だが、それの正体を確かめる余裕などありはしない。その衝撃で葉月は草上に倒れ、転がる。 息が詰まり、身体が呼吸を忘れる。 なんとか起き上がり、よたよたと数歩歩いた時、葉月の身体はアスファルトの上にあった。 |
Ｂｙ よっくん・Ｋ