10
スマホのナビに従って歩くと、10分ほどで現場についた。通りには通行止めの黄色いテープが張られており、通りのこちら側に二人、向こう側に二人、計四人の警官があたりを見張っていた。
僕たちは現場へと近付くと、警官に止められるが、ジャッキーが何やら手帳のようなものを見せると、すぐに引き下がった。
「じゃあ現場に入るよ。一応手袋だけしておいてね」
ジャッキーにそう言われたので、僕はスーツケースに入っていた黒い手袋をつける。
ジャッキーはテープをくぐり、お店の入り口の扉に手をかけて一瞬立ち止まった。
「………」
「…どうしたの？入らないの？」
僕が問うと、ジャッキーは答えた。
「…写真で見たとは思うけど、結構ショッキングな感じだと思う。場数を踏めば慣れてくるからね」
そう言い残して、ジャッキーは扉を開けた。
途端、僕の鼻を悪臭が襲う。肉が腐った臭いが僕の肺までを蝕んだ。吐き気がする。気持ち悪い。
「吐くなよ〜吐いたらクソ怒られるからな〜」
後ろからマルセルが冗談のように言ってくるが、あいにく反応できるほど僕は余裕がなかった。
口と鼻を覆うように右手を添え、周囲を見渡すと、現場は写真で見たとおりだった…が、こうやって生でみると凄味というか、狂気が店の中に充満していた。あたりには客用の椅子や机が散乱しており、椅子の足がおれていたり、結構あたりに血痕が付着している。
「床の血痕は踏まないように…バックヤードの方を見に行こう」
ジャッキーに促され、僕とマルセルはバックヤードの方へ足を運ぶ。中に入ると、腐肉臭はより一層強くなった。
バックヤードは一面血一色で、天井まで血が付着している。若干時間が経ったためか、血が変色して黒ずんでいた。
「やっぱ吸血鬼だよなあ…転がってたっていう手といいこの血の飛び散り方といいさ」
「まあそうだね〜…検査なんていらないと思うけどね…」
マルセルがバックヤードを見渡して言う。ジャッキーもそれに同調する。
確かに人間の所業とは思えないが、鈍器でも使えば全くできないわけでもなさそうだ。まだ断定するには早くないか…？
僕が黙っていると、ジャッキーが察してか、推論の理由を話してくれる。
「まずこの部屋とお店の客席の血の量から察するに絞殺とか毒殺は考えにくい。というかこんだけ血が出てるから撲殺が一番考えやすい。まあそんな感じのことはファイルにも書いてあったし。」
確かに、それはそうだ。
「ここで、放置された両手の登場。かなり損傷が激しくて写真を見ても分かるけど、手が手としての原型をとどめてない。しかも被害者6人の手じゃない。ここの店長は逃亡中。状況的にみてもこの両手はここの店長のものだと考えるのが定石。これだけ手が潰れてるのは多分撲殺するときに6人も頭割割ったから流石に手が衝撃に耐えられなかったんだろうね。」
6人もの頭を、自分の拳だけで割ったのか…まあそう考えれば、手が原型をとどめていないのも納得だ。でも、人間にできる芸当じゃない。吸血鬼だからできる、ってことか。
「吸血鬼だったから手の傷も回復するだろうけど、被害者に手をフォークとか何かで刺されたんじゃないかな？ここの店のフォークとか銀製だったのかもね。再生に時間がかかりそうだったから、切って落として生やした方が速いって判断したのかも。」
「……人間じゃ考えられないな。」
「そうだな。人間じゃない。一介の喫茶店のマスターがこんな人数一人で拳一本で殺せねえよ普通。」
僕が感想をぽろっと漏らすと、マルセルが後ろから同意した。
「じゃあ最後、建物の傷とやらを見に行こうか。なんか裏口があるみたいだからそ
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